9月11日早间消息，美国最大军事火箭供应商United Launch Alliance(ULA)将与亚马逊创始人杰夫-贝佐斯(Jeff Bezos)的宇航公司合作开发火箭引擎。
今年4月，亚马逊CEO贝佐斯名下公司Blue Oringin成功发射了一枚火箭，并完成了亚轨道宇宙飞船的火箭引擎开发工作，计划今年开始试飞。
知情人士表示，ULA是洛克希德马丁和波音公司的合作伙伴，此举正值该公司考虑Aerojet Rocketdyne Holdings公司提出的20亿美元现金收购要约之际。
Aerojet Rocketdyne也在为ULA的下一代Vulcan火箭开发替代引擎。
ULA和贝佐斯的Blue Origin宇航公司去年就表示，这两家公司将联合开发一种液化天然气火箭引擎，代替ULA的主力火箭Atlas 5使用的俄制RD-180引擎。
美国针对俄罗斯在乌克兰问题上的态度采取了制裁措施，ULA已经无法再为美国的军事发射活动进口俄罗斯引擎。
ULA CEO托里-布鲁诺(Tori Bruno)表示，Aerojet Rocketdyne也在开发另外一种名为AR1的引擎，但至少落后于Blue Origin的BE-4引擎16个月。
ULA与Aerojet Rocketdyne签订了合同，如果Blue Origin的开发项目失败，他们会使用AR1引擎作为备用。
ULA、洛克希德马丁、波音和Aerojet Rocketdyne均拒绝对收购要约发表评论。
但ULA和Blue Origin周四表示，他们已经同意扩大BE-4的产能，目标是在2019年实现首次发射。
贝佐斯在声明中说：“这项新协议迈出了重要一步，有助于快速开发BE-4，以便满足Vulcan的发射需求。”
贝佐斯计划下周二前往弗罗里达，披露该公司自己的火箭制造工厂以及位于卡纳维拉尔角空军基地的发射台的相关计划。Blue Origin计划在自己的火箭中使用BE-4，并将其出售给ULA和其他潜在客户。